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Als Sängerin und Songwriterin, deren durchweg lebhaftes Material sich von zeitgemäßem Folk und Reggae hin zu Retro-Pop-Soul erstreckt, entwickelte sich Ayo 2006 zu einem der größten neuen Popstars in Europa. Die Tochter eines nigerianischen Vaters und einer Romani Mutter wuchs in der Nähe von Köln auf. Dort saugte Ayo (Joy Ogunmakin) die musikalischen Traditionen ihrer Eltern auf genauso wie Einflüsse von amerikanischem Soul, Reggae und Afro-Beat, alles Teile der gewaltigen Plattensammlung ihres Vaters. Ayo lernte zuerst Geige, bevor sie mit Piano und Gitarre weitermachte. Mit 21 zog sie nach London, später pendelte sie zwischen Paris und New York City und erregte als Opening Act für Omar und Cody ChesnuTT Aufmerksamkeit.

Nach der Aufnahme von fünf Demosongs zog sich Ayo 2005 wegen der Geburt ihres ersten Kindes kurz aus dem Livegeschäft zurück.

Anfang des darauffolgenden Jahres unterschrieb sie bei Polydor und vollendete mit Produzenten Jay Newland „Joyful“ (die englische Übersetzung ihres Yoruba-Namens) in nur fünf Tagen. Aufbauend auf den Singles „Life is Real“ und „Down on my Knees“ stieg das Album in Billboards Heatseekers- und Hot R&B/Hip Hop-Album-Charts ein und erreichte in mehreren Ländern die Top Ten, u.a. in Frankreich und Italien. Es wurde mit dem European Border Breakers Award (EBBA) ausgezeichnet.

Nach dem Erfolg des Debüts bevorzugte Ayo weiterhin kurze Session mit Newland. Ihr zweites Album „Gravity at Last“ (2008) wurde in fünf Tagen im Compass Point auf den Bahamas aufgenommen und erreichte Platz 1 in Frankreich. An ihre Top Ten-Erfolge in Frankreich knüpfte sie mit „Billie Eve“ (2011) an. Benannt nach ihrer Tochter wurde das Album ebenfalls in fünf Tagen mit Newland aufgenommen, dieses Mal in New York und Paris mit zusätzlicher Unterstützung von Rapper Saul Williams und dem Lenny Kravitz-Kollaborateur Craig Ross.

Ihr viertes Album „Ticket to the World“ (2013) war mehr Kritiker- als kommerzieller Erfolg und führte zur Auszeichnung beim Globe de Cristal Award als Best Female Performer. Ayos selbstbetiteltes fünftes Album (2017) veröffentlichte sie als Independent-Künstlerin mit der fast schon minimalistischen Single „I’m a Fool“ (eine ihre tiefgründigsten Balladen) und der Paris-Hommage „Paname“.

(Text von Jason Ankeny)

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Lime Cordiale wollen ihre Tour anscheinend niemals beenden und immer weiter durch die Welt reisen, um ihre sommerlich-frischen Songs live unter das begeisterte Volk zu bringen. Passt ja auch zum Titel ihrer Platte: „Permanent Vacation“. Die Brüder Oli und Louis Leimbach sind mit ihrem Indie-Pop sozusagen auf dauerndem Strandurlaub in den Clubs dieser Welt und hören damit einfach nicht auf. Hin und wieder wird eine Single aufgenommen, ansonsten werden Konzerte gespielt.

Für Mai/Juni haben die Australier vier weitere Shows bestätigt, um den Frühsommer noch schöner werden zu lassen. Zusammen mit ihrer Crew – Felix Bornholdt an den Keys, James Jennings am Schlagzeug und Nick Polovineo an der Posaune und der Gitarre – haben sie das Zurücklehnen und Spaßhaben neu definiert. Coolness und selbstironische Haltung klangen selten so breit und schön wie hier. Hin und wieder arbeiten die Geschwister dann doch auch einmal am zweiten Album und gehen weiter auf Reisen um die ganze Welt.

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Aquilo beleben mit ihrem verträumten, schwerelosen Mix aus Elektronik, Dream Pop und Ambient derzeit nachhaltig die britische Musikszene. Ihre „träumerisch traurige Electronica“ – wie der New Music Express schrieb – passt perfekt an jedes Kaminfeuer und zu kerzenbeleuchteten Abenden. In ihrer Heimat hat das Duo, bestehend aus den beiden Multiinstrumentalisten Ben Fletcher und Tom Higham, bereits nachhaltig auf sich aufmerksam gemacht, sowohl mit der Veröffentlichung von einigen durch die BBC geförderten Singles, als auch mit ihren insgesamt sieben EPs und zwei Longplayern, die zwischen 2014 und 2018 erschienen. Ebenso großen Zuspruch erfahren Aquilo auf den klassischen Musikdiensten: Auf Soundcloud wurden ihre bislang größten Single-Erfolge „Better Off Without You“, „Human“ und „Never Seen You Get So Low“ jeweils über eine Million Mal angehört, die Klicks auf ihre mystischen Videoclips bei YouTube rangieren um die 30 Millionen, und bei Spotify zählen sie um die 1,7 Millionen Hörer pro Monat. Nun wird in diesem Jahr ihr bislang noch unbetiteltes, drittes Album erscheinen, in dessen Folge Aquilo einige ausgewählte Clubshows spielen werden, eine davon auch in Deutschland: Am 31. Mai gastiert das Duo in Berlin.

Es war nicht davon auszugehen, dass Ben Fletcher und Tom Higham mal eine derart künstlerische Partnerschaft eingehen würden. Denn als die beiden mit dem Musikmachen begannen, waren sie in ihrer Heimatregion, Silverdale in der Grafschaft Lancashire, direkte Konkurrenten im Kampf um die Gunst der jungen lokalen Hörer und die Herzen der hübschesten Mädchen der Gegend: Sie waren die jeweiligen Frontmänner der beiden bekanntesten regional rivalisierenden Rockbands. Nach Beendigung der Schule trennten sich diese Bands, Tom Higham studierte an der Uni Musikproduktion, während Ben Fletcher seine Fähigkeiten an Gitarre, Keyboards, Bass und weiteren Instrumenten verfeinerte.

Nachdem Tom sein Studium abgeschlossen hatte, gingen die beiden zum ersten Mal zu zweit in einen Proberaum – und offenbar funkte es direkt. Denn schon kurz darauf, im Herbst 2013, veröffentlichten sie ihre ersten Singles „You There“ und „Calling Me“. Songs, auf die die BBC unmittelbar aufmerksam wurde und das neu gegründete Duo Aquilo unter seine Fittiche nahm. Sie präsentierten die Songs ihren Hörern in vielen besonderen Radioformaten und luden Aquilo ein, 2014 auf der BBC Introducing Stage des Glastonbury Festivals aufzutreten. Zu diesem Zeitpunkt hatten sie gerade mal ihre erste, selbstbetitelte EP veröffentlicht.

In den nächsten zwei Jahren folgte alle fünf, sechs Monate eine weitere EP mit neuen Stücken, von Veröffentlichung zu Veröffentlichung wurde das Duo stilsicherer und unverwechselbarer. Ihre Tracks wildern gekonnt in der gesamten Geschichte getragener und emotionaler Elektronik, von Ambient-Pionier Brian Eno bis hin zu postmodernen Acts wie Phantogram oder Archive. Dabei verfügen sie mit ihrer Fähigkeit zu subtilen Pluckereien und kompositorischer Dichte jedoch stets über klare Identifikationen. In England ist der Name Aquilo spätestens seit Veröffentlichung ihres Debütalbums „Silhouettes“ nun ein fester Begriff für Musikhörer, die zeitlos schwebenden Dream Pop schätzen – nicht zuletzt dank einer Support-Tournee für Oh Wonder. Auf das 2018 veröffentlichte, zweite Album „ii“ wird nun in diesem Jahr der dritte Longplayer folgen, dessen Songs man sodann am 31. Mai in Berlin erstmals live erleben kann.